Kenyalıların golf tutkusu

DOMINIQUE CONNAN 

Paris-Nanterre Üniversitesi’nde siyaset bilimi profesörü; “Faire partie du club. Élites et pouvoir au Kenya – Kulübe Mensup Olmak: Kenya’da Elitler ve İktidar” (CNRS Yayınları, Paris, 2024) kitabının yazarı.
ÇEVİRİ: AHMET ÖYLEK

2013 yılının Şubat ayında bir pazar gününün öğleden sonrası… 2002’den beri Cumhurbaşkanlığı koltuğunda oturan Mwai Kibaki, İngiliz sömürgeciler tarafından 20. yüzyılın başında Nairobi’nin lüks bir banliyösünde kurulan Karen Country Club’ı ziyaret edecek. Tesisin görkemli parkurunda Kenya Açık turnuvasının son karşılaşmaları yapılıyor. İlk kez 1967’de düzenlenmeye başlanan bu turnuva, o zamanlar Avrupa’daki turnuvalara hazırlık amacı taşıyordu. Zamanla, Avrupa dışındaki bazı profesyonel golf organizasyonlarının takvimine eklense de golf sezonunun başında yer aldığı için hâlâ nispeten önemsiz turnuvalardan biri olarak kabul ediliyor. Bugüne kadar bu turnuvayı kazanabilen Kenyalı olmadı. Afrikadan sadece Zimbabweli ve Güney Afrikalı beyaz sporcular mutlu sona ulaştı. Ancak yine de Kenyalı seçkinler tarafından önemli bir sosyalleşme alanı olarak kabul ediliyor.

Aynı zamanda 1988’den beri Kenya Golf Federasyonu başkanlığını yürüten Cumhurbaşkanı, her yıl olduğu gibi ödül töreni için Karen’a geliyor. Kulüp binasında kendisini bekleyen üyeleri selamladıktan sonra, danışmanları, federasyon yetkilileri ve turnuvaya sponsor olan şirketlerin başkanlarıyla birlikte golf parkurunda ilerliyor. Çim sahanın ortasında zafer için son vuruşlarını yapan oyuncuları takip ediyor. Uzunca bir yürüyüşün ardından golfün zarafetini ve devlet törenlerinin ihtişamını birleştiren ödül törenine katılıyor. Kulüp binasının yanındaki direklerde, Kenya, Avrupa Golf Ligi ve Karen’ın bayrakları dalgalanıyor. 18. deliğin etrafında toplanan büyük kalabalık sessizlik içinde. Yeşil zeminin üzerine kırmızı bir halı serilmiş, bir de kürsü yerleştirilmiş. Yeşil kadife kaplı bir masanın üzerine ödüller dizilmiş. Cumhurbaşkanlığı bandosu biraz uzakta törenin başlamasını bekliyor. Konuşmalar birbirini izliyor. Yetkililer, turnuvanın her yıl artan öneminden duydukları memnuniyeti dile getiriyor. Ancak en çok da Kenya’nın dünya sahnesindeki yeri ve golfün uluslararası standartlarına giderek artan uyumu hakkında yorumlar yapılıyor.

Sporun ulusal kimliğe nasıl yerleştiğini gösteren tören

Son sözü Cumhurbaşkanı Kibaki alıyor. Her yıl neredeyse aynı olan konuşması, ekonomik, kimliksel ve kültürel unsurları harmanlıyor: “Ülkenin gurur kaynaklarından biri olan büyük doğal rezervler gibi, golf de uluslararası turizmi teşvik etmeli ve gelişmekte olan bir ulusun olumlu imajını yansıtmalıdır.” Kenya’yı büyük golf ülkeleri arasına yükseltme yolunda özel sektörün de hükümete destek vermesi gerektiğini vurguluyor. Konuşmasının sonunda, şampiyona ahşap bir kaideye sabitlenmiş bronz bir bufalo heykeli takdim ediyor ve birkaç teşekkür cümlesi söylüyor. Cumhurbaşkanlığı bandosu düzenli saflar halinde ilerleyerek ulusal marşı çalıyor. Herkes sessizlik içinde dinliyor, çoğu elini kalbine koyuyor. Cumhurbaşkanı, beraberindeki heyet ve kulüp üyeleri kulüp binasına yönelirken önlerinden geçtikleri insanlar saygıyla eğiliyor. Ülkedeki tek profesyonel golf turnuvasının ardından düzenlenen bu tören, sporun, sömürge geçmişinin ötesine geçerek ulusal kimliğe nasıl yerleştiğini gösteriyor.